Il Search Engine Marketing (SEM), conosciuto anche come search marketing, è il ramo del web marketing che si applica ai motori di ricerca, ovvero comprende tutte le attività atte a generare traffico qualificato verso un determinato sito web. Lo scopo è portare al sito, tramite i motori di ricerca, il maggior numero di visitatori realmente interessati ai suoi contenuti.
Le finalità delle attività di search engine marketing coincidono con quelle del web marketing che ingloba le attività su questo mezzo sfruttandone alcune peculiarità, come la possibilità di rivolgersi ad un target che esplicita direttamente i propri bisogni attraverso un'interrogazione diretta al motore.
[Wikipedia, "Search Engine Marketing (SEM)"]
Il SEM secondo Vanilla
Pianificare una campagna SEM non significa semplicemente scegliere qualche parola chiave e sperare di farsi trovare in un motore di ricerca: significa fare un attenta analisi con precisi strumenti e criteri, e valutare tematicamente quali keyword utilizzare in base al target richiesto e a variabili quali il trend di ricerca annuale, il volume di ricerca mensile, la competizione di mercato per una precisa keyword e l'eventuale costo. Improvvisarsi esperti SEM può significare investire cifre importanti senza ottenere alcun ritorno sull'investimento.
Spesso, nella Piccola e Media Impresa (PMI), anche con chi opera a buoni livelli nel Web, parlando di Search Engine Marketing si entra in un terreno nebbioso. Molti esperti di Search Engine Optimization predicano il SEO come unica irrimediabile soluzione a tutti i problemi di (web)marketing, mentre i Google AdWords Professionals (consulenti AdWords professionisti certificati da Google) promettono sfavillanti risultati immediati grazie alle loro consulenze in un'eterna gara all'allocazione dei piccoli budget delle micro-imprese: "investirai in SEO o in AdWords?". La vera domanda è: perché solo uno dei due?
Il SEO produce risultati sul lungo termine (3-6 mesi), portando traffico sul sito Web del Cliente intercettando un target definito tramite 5, massimo 10 keywords (parola o frase cercata sul motore di ricerca). Il SEM produce risultati nel breve termine portando un traffico altamente selezionato, tanto che spesso non ha senso dirigerlo genericamente su una pagina del sito Web ma si preferisce creare pagine ad-hoc per la campagna SEM, lavorando sulla creatività di annunci mirati e differenziati su un range di 100-500 keywords, mischiando le potenzialità dello strumento (sito Web) a quelle del motore di ricerca (sfruttato dal SEO) e alle caratteristiche principali dell'advertising.
Non solo: altri strumenti e modalità possono concorrere, insieme, alla realizzazione degli obiettivi web Marketing definiti con il Cliente.
